호모데우스 - 유발 하라리

 

<호모데우스(Homo Deus)>에서 데우스는 신(神, god)이라는 의미다. 아프리카 초원 태생의 호모 사피엔스가 점차 그 능력을 키워 온지 수십만 년이 지난 현재 인류는 신이 되려고 한다고 저자는 예상을 하고 있다.

 

전작인 <사피엔스>가 고대부터 근현대까지의 과거를 주제로 이야기했다면, 이 책에서 저자는 근현대의 인류 행적을 분석하고 미래에 초점을 둔 이야기를 하고 있다.

 

서론을 보면 인류는 기아(굶주림), 질병, 전쟁등 생존에 관련된 끊임없는 위협으로부터 많이 벗어난 상태라고 말한다.(하지만 2020년 우리는 코로나로 된통 당하고 있다.)

 

우선 전 지구적으로 굶주림 보다는 비만이 문제가 되고 있다. 또한 평균 수명은 전 세계적으로 높아져 오히려 고령화 사회가 되어가고 있다. 그리고 1,2차 세계 대전 같은 전쟁은 이제는 많이 힘들어진 상황이라고 말한다. 이러한 상황에서 인류에게는 행복과 장수(긴 수명)라는 화두가 던져졌으며, 과학과 기술은 그 화두를 해결하기 위해 열일 중이라는 것이다.

 

저자는 <사피엔스>의 성공에 힘입어 본인만의 의미 부여를 이 책에서도 구현한다. 이 책 역시 상당한 히트를 쳤다. 저자는 과학과 종교를 한 쌍으로 묶어 관찰하고 분석했다. 물론 종교는 윤리의 또 다른 이름으로 보면 될 것 같다.

 

과학 기술 개발이라는 이름으로 언제든 유전자가 조작된 인류가 나올 수 있음에도 불구하고 우리는 아직 그들을 만나지 못하고 있는데, 아직은 종교가 막아서고 있기 때문으로 보인다. 하지만 얼마 못 가서 그 규제는 풀릴 것이다.

 

저자는 그것이 아마도 선천적인 유전에 의한 질병에 대해 치료한다는 목적으로 시작할 것이라 말한다. 뚠자도 동의한다.

 

2020년 10월 18일자 국민일보는 '유전자 가위 기술(CRISPR) 국내임상 허용을' 이라는 기사를 냈다. 희귀 유전자 난치병 환자에 대한 치료 목적이라고 한다. 이런 식이다. 아마 조만간 청와대 청원까지 올라 올 것으로 보인다. 그 다음은 안 봐도 진행과정이 머릿속에 그려진다.

 

부유한 자들에게 생명을 연장하도록 할 것이고, 더 부유한 자들에게는 성격 생김새는 물론 머리까지 똑똑한 맞춤형 아기가 태어날 수 있도록 할 것이다. (<폴터> 참조)

 

다시 책 내용으로 돌아가보면 저자는 실리콘밸리가 대규모의 실험실이며 과학이라는 종교의 행사장이라고 묘사한다. 또한 데이터 즉 정보라는 종교의 막강함에 대해 무한 강조를 한다.

 

맞는 말이다. 정보와 지식 그리고 데이터는 미래 인류를 지배하는데 있어 필수요소이다. 정보나 지식의 양이 적었던 과거에는 학습 교육의 기회가 주어진 자들이 권력을 독점했다.

 

시대가 바뀌어 누구나 교육을 받고 쉽게 검색이 가능해진 현대에는 빅데이터(big data)나 고급 정보 와 지식이 특정 집단에만 몰리고 있음을 본다. 구글, 페이스북 등에 엄청난 수준의 빅데이터가 쌓여 감을 우리는 보고 있다.

 

반대로 정보에 대한 통제도 이루어지는데 대표적인 것이 중국의 ‘만리방화벽’이다.

 

저자는 인류가 인본주의를 근본으로 한 과학적 발전으로 단순한 유전자적 생물체로서의 알고리즘에서 벗어나고 있음을 이야기 한다. 즉 지구 최강의 종으로서 생물학적 한계를 탈피하려고 노력하고 있는 인류의 미래 모습을 그려 보는 것이다.

 

레이 커즈와일이 지은 <특이점이 온다>처럼 구체적으로 묘사하지는 않지만 기존에 한계 수명을 극복하고 생물학적 신체 제약을 벗어나려는 노력이 결국 신이 되려는 것과 같다고 생각하는 듯하다. 뚠자 역시 어느 정도 동의한다.

 

정상적인 이성적 사고가 유지되어 인류가 서로 치고 받아 파멸로 가지 않는 한 단기적 과학 기술의 목표는 유전자 조작에 의한 신인류의 탄생과 인공지능(AI) 정도가 될 것이다.

 

지구는 기존 호모사피엔스와 월등해진 신인류 그리고 인공지능 등 3개 부류가 주도권을 다투는 각축장이 될 것이다. 합종연횡이 있을 것이며, 멸종이 있거나 공존이 있을 것이다.

 

아무튼 호모데우스 역시 저자 유발 하라리의 거시적 통찰과 미시적 묘사를 돋보이게 하는 책임에 분명하다. 이 책은 전작인 <사피엔스>를 읽은 모든 이들에게 추천한다. 평점은 8.8

 

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