ttoonza story

인간이 지구의 최강자로 올라선 이후 인간은 생태계는 물론 지구 자체에도 많은 영향을 끼치고 있다.

생태계를 먼저 보자. 멸종과 생태계 교란의 주범은 인간이다. 처음에 인간은 식량을 얻기 위해 많은 동식물을 멸종 시켰다. 이후 정착하여 농업을 하게 되면서 간접적 멸종으로 생태계를 몰아가고 있다.

재미삼아 사냥으로 조류를 멸종시키기도 하고 경작지로 만들기 위해 숲을 불태우고, 도시를 만들려고 산을 갈아엎어 평지로 만들고 콘크리트로 채워 올린다. 동식물이 사라지는 이유다.

아울러 깊은 땅속에서 화석연료를 꺼내 마구잡이로 사용하여 대기 중의 이산화탄소를 증가시켜 이상기후를 초래하고 있으며, 바다에는 아프리카 대륙 몇배의 플라스틱 쓰레기 대륙도 만들었다.

광물을 채굴한다며 산과 평지를 가리지 않고 마구잡이로 파고 뚫어 놓았으며, 화석연료만으로도 모자라 원자력 발전소가 세계 곳곳에서 폐기물을 내놓고 있다.

이러한 상황에서 우리 인간이 하루아침에 없어질 경우를 가정하고 그 이후에 세상이 어떤 모습으로 바뀔까하는 사고 실험을 이 책에서는 이야기 한다.

저자는 인간이 갑자기 사라지고 나서의 모습을 한때 인간이 거주하다가 이런저런 이유로 현재는 인간의 활동이 극도로 적어진 곳을 근거로 이야기한다.

제일 먼저 이야기하는 대상은 인간이 많이 밀집해서 살고 있는 도시다. 인간이 집단으로 거주하는 콘크리트 덩어리의 대도시조차 수십~수백년이면 숲으로 바뀔 것이라고 하니, 농지나 전원주택의 시골은 더 빨리 숲이 될 것이라고 한다.

이 과정에서 인간이 키우던 소 말 돼지 개 닭은 거의 멸종 할 것이며, 고양이 정도가 살아남을 것이라고 이야기한다. 고양이는 생존 본능을 재미로 가장하며 유지하고 있으며, 그 본능을 철저히 인간에게 숨기며 우리 옆에 살고 있다는 것이다. 개는 일부가 자연으로 돌아가 다시 늑대처럼 될 것이라고 한다.

일반 구조물이 아닌 거대한 구조물도 상황은 마찬가지라고 한다.

인류최대의 공사였던 파나마 운하조차도 인간의 관리가 없어지면 다시 원래의 모습을 찾을 것이고 만리장성 같은 구조물도 금새 나무나 풀에 의해 무너질 것이란다.

이와 같은 근거로 인간이 손대지 않는 지역을 예로 드는데 대표적인 곳이 전쟁으로 인적이 드물어 진 키프로스 섬과 대한민국과 북한의 경계선 사이의 비무장지대와 같은 곳을 예로 들고 있다.

풀과 나무가 무성하여 여러 생명체들이 조화를 이루는 상태로 복원 된다는 것이다.

하지만 시간적으로는 더 오래 걸려야 가능할 것임을 암시하는데 그 이유는 인간이 자연에 저질러 놓은 여러 악행들 때문이다.

석탄 석유로 인한 이산화탄소 농도, 식량생산을 목적으로 마구 뿌려 된 제초제와 화학비료 잔류량, 편리함을 추구했던 플라스틱으로 인해 온 세상에 퍼져있는 미세플라스틱 등이 대표적인 예이다. 물론 이에 대한 내용도 아주 충실하게 기술되어 있다.

아울러 전기 에너지나 핵무기를 목적으로 돌린 핵발전소는 인간이 관리하지 않으면 냉각수 부족으로 인하여 대부분 자연 붕괴될 것이고 결국 엄청난 방사능 피해가 발생하여 이것들이 끼칠 피해는 잠재적으로 엄청난 위험요소 임을 말한다.

도시의 콘크리트나 농경지, 마구 파놓은 산과 계곡의 생태계나 외형은 결국 복권 될 것이다. 그리고 인간의 흔적은 보이저호에 실어 보낸 인류의 몇 가지 메시지와 지구에서 우주로 발사했던 전파되기 될 것이라고 한다.

인류의 위대한 예술 작품중 미술품들보다는 음악이 좀 더 경쟁력이 있어, 조금 더 오래 남아있을 것이라고 한다.

이야기가 마무리 될 때 쯤 뚠자는 <제6의 멸종>이란 책이 떠올랐다. ‘스스로 멸종하려고 자해 중인 인간’이라는 구절도 나온다.

이 책에서는 단 한번도 인간이 없어질 것이라고 경고하지 않는다. 다만 현재 저질러 놓은 이런저런 일들이 과연 인간이 없어지면 다시 예전 상태로 돌아갈까를 이야기하지만, 지면에 있는 글자의 의미 저 너머로 이대로 가면 인간은 멸종하지 않을까를 말하고 있다.

이 책은 마치 현장 혹은 사진을 보고 있는 듯한 느낌의 문체로 아주 사실감 있는 문체이지만, 점점 우울한 내용임을 느끼게 된다. 어디에서 희망을 찾아야 할까 당장 내 대(代)해서는 별일 없을 거야 하고 넘어가기에는 너무 꺼림칙한 현상이 많이 벌어지고 있는 요지경 세상이다.

이 책은 사회 지도자들이 보아야할 책이다. 고등학생 대학생들에게는 비추한다. 염세적인 영향을 암암리에 받을까 두렵다. 평점은 8.8

저자는 350.org라는 환경단체 설립자로서 전 세계에서 벌어지는 이상 기후 현상(=지구온난화)에 대한 범지구적 대책 마련을 촉구하는 단체의 대표이다. 인류가 편리한 생활을 위해 화석연료를 연소시킬 때 발생하는 이산화탄소가 이상 기후의 주범이라고 주장한다.

현재 상태는 매우 위험한 수준이며 대기 중에 이산화탄소는 온실효과로 빙하를 녹이고 있으며 또한 바닷물의 이산화탄소 농도도 급속도로 증가시키며 산성도를 높이고 있다고 이야기한다.

결론적으로 이대로 가면 해수면 상승으로 산성화된 바닷물이 인간의 거주지를 침습 할 것이며 태풍 등의 위력은 더욱 커져 인간 거주지 대부분이 물에 잠기게 된다는 것이다. 그로인한 식량생산의 곤란함은 물론 평지 대부분의 문명 시설도 물속으로 잠길 것이라는 아주 우울한 전망을 내놓는다.

이와 같은 상황은 잘사는 나라 못사는 나라에 상관없이 공평하게 마주하게 될 문제이므로 어느 누구도 예외일 수 없음을 강조한다. 이런 비극을 막을만한 주체로 저자는 화석연료 산업으로 막대한 부를 거머쥔 자들이 스스로 책임을 져야 한다고 하는 시각을 가지고 있다.

그들은 수십 년 전에 화석연료인 석탄과 석유의 사용이 지구 대기에 문제를 일으키게 되고 자연 재해를 불러 올 수 있다는 사실을 이미 알고 있었다. 마치 담배 회사들이 흡연이 폐암 등 전반적인 건강에 문제를 일으킨다는 사실을 알고 있었던 것처럼 말이다.

이산화탄소로 인해 기온이 상승하고 해수면이 높아져 저지대 및 섬이 사라지고 해수 온도 상승으로 수중 생태계 교란을 이미 알고 있었으나 그들은 정치적 로비를 통해 석유산업의 덩치를 더욱 키웠고 온 세상의 부를 거의 독차지했다.

그런 그들이 이제 와서 개과천선 할까? 그래서 저자는 실리콘밸리의 기술 거인들이 문제 해결을 할 가능성을 알아보았다. 하지만 아마존의 제프 베조스, 테슬러의 엘론 머스크, 페이스북의저커버그와 같은 기술 거인들 말이다.

하지만 이 실리콘밸리의 거인들을 현 시점에서 기후변화를 멈추게 하기 위한 노력보다는 로봇, 인공지능 분야나 생명 연장을 위한 유전자 분야 같은 곳에만 관심을 갖는 모양이다. 그들중 특히 구글같은 곳은 기술개발로 벌어들인 돈으로 유전자 가위(CRISPR) 기술을 활용한 산업에 많은 투자를 하고 있다.

수명을 놀리거나 부유층의 2세 혹은 3세 자녀의 생산(?)에 있어 유전자를 맞춤설계 하는 방 안에 골몰하는 중이다.

저자는 사이클 선수 암스트롱을 들면서 어디까지가 인간인가 하는 것을 묻는다. 약물의 힘으로 싸이클 대회를 휩쓸며 암을 극복한 사나이의 추락한 현실이 들통난 이야기는 너무 유명하다. 영화 ‘챔피온 프로그램’을 한번 보면 된다.

여기서 주목한 부분은 약을 먹은 암스트롱이 인간이냐 아니냐이다. 대부분 당연히 인간이라고 생각할 것이다. 많은 스포츠 선수들이 더 좋은 기록과 성적을 내기 위해 근육 강화제 등의 약을 사용한다. 미국 프로야구계는 물론 우리나라 프로야구에도 약물 파동이 심심치 않게 나오지 않았는가?

중요한 관점은 약을 복용하였으나 인간으로 본다는 관점이다. 하지만 똑같이 성능을 향상 하기 위해 신체기관을 하나하나씩 바꿔 가다 보면 과연 어디까지를 인간이라고 사람들이 생각해 줄까?

그것보다 더 근본적인 문제를 짚어보자. 크리스퍼라고 부르는 유전자 가위가 있다. 생명공학 계열의 많은 연구 전문 회사는 자국의 허가만 떨어지면 언제든지 사람의 DNA를 대상으로 맞춤 유전자를 구성하여 인공적으로 신체의 각 특성이나 성격 심지어 지능까지 원하는 대로 맞춘 아이를 설계하여 낳게 해 줄 수 있는 상태라고 한다.

이렇게 태어난 아이들을 인간으로 인정해 줘야 할까? 아니면 자연적인 유전자 결합이 아닌 인공적인 설계에 의한 통조림 캔과 같은 공산품으로 보아야 할까? 얼마전에 소개한 ‘특이점이 온다’의 저자와는 정반대의 입장에 있다.

출생부터 완전 우월한 조건으로 태어나는 아이들은 애초에 설계된 외모와 성격 그리고 지능을 가질 것이다. 더군다나 이렇게 자식을 맞춤설계 할 정도면 그 부모의 재력은 안 봐도 비디오 아닐까 한다.

지금도 이미 부로 인한 계급사회화 되어 가는데 더욱 가속화된다. 일반 가정에서 남녀가 결혼하여 기존 가족 계획 방식대로 낳은 아이들과는 차원이 다른 그 아이들은 그들끼리 결혼하고 부를 물려받고 또 다시 설계된 후손을 만들 것이다. 그럼 일반인들은?

아울러 기술 거인들은 인공지능 AI를 더욱 수준 높게 개발하여 사람을 직장에서 내보내고 로봇으로 교체하려는 노력에 노력을 거듭하고 있다.

그래서 실리콘밸리의 기술 거인들에게 지구의 온난화 같은 환경 문제 해결을 기대하는 건 역시 어려워 보인다.

이러한 문제의 해결책으로 결국 제시된 것이 태양열 패널과 비폭력저항이다. 화석연료를 소비하여 전기를 만들고 있는데 이를 무공해 태양열 패널로 대체하자는 것이다. 일단 시간을 벌어 보자는 것이다.

결국은 정책으로 문제를 풀어야 한다. 화석 연료 사용을 줄이고, 대기 중의 이산화탄소 농돌르 획기적으로 낮추는 기술을 개발해야 하는 것이다. 그러한 정책적인 문제 해결을 촉구하기 위해 권력을 가진 자와 그들 옆의 돈줄인 로비스트들에 대항하여 비폭력 저항을 전개 하자는 것이다.

2020년을 사는 문명권과는 달리 지금도 1930년대와 같은 생활을 하는 아프리카의 어느 마을은 태양열 페널를 설치하여 전기를 공급 받게 되었다. 현대적 기술이 적용되면서 그들의 삶은 질적으로 변화되었다고 경험을 이야기한다.

현재 상황으로 보아 시간적 기회가 얼마 없는 만큼 적극적으로 기후 변화에 대응하자고 촉구하며 글을 마무리한다.

뚠자가 보기에 상당히 난해한 문제이며 전지구적인 문제임에 틀림없다. 피해는 가난한 나라의 가난하고 힘없는 사람들이 먼저 받을 것이다.

하지만 지구 온난화로 인한 전 지구적 자연 재앙과 실리콘 벨리에서 벌어지는 인공지능과 생명 유전 공학을 다루던 저자가 갑자기 그 해결책으로 태양광 패널과 비폭력 시위를 제시하면서 마무리하는 걸 보니 조금 아쉬웠다. (용-뱀-지렁이 느낌?)

앞서 언급했던 기술 거인들 중 머스크처럼 지구 인류를 태워 다른 행성에 보내자는 계획 정도는 들고 나올 줄 알았는데...

아무튼 뚠자가 걱정이 많다. 인간의 미래가 참 걱정이다. 가만히 살아도 살기 힘든 세상인데 숨 안쉬는 것들(AI 로봇)하고 경쟁해야 하지, 숨 쉬는 것들(유전자 조작으로 설계된 무시무시한 인간)하고도 경쟁하지, 거기에 숨(이산화 탄소)도 콱콱 막혀오지...